Iako turizam u španskom bruto domaćem proizvodu učestvuje sa 11 odsto udela, stanovnici najpopularnijeg grada Barselone smatraju da im donosi mnogo veću štetu od koristi. Zato se već godinama bore za smanjenje broja turista, međutim on uporno raste. U prvih šest meseci ove godine porastao je za 12 odsto. Prošle godine je ova zemlja od 46 miliona stanovnika primila 75,3 miliona turista, a ove godine se zbog pomenutog rasta očekuje čak 84 miliona putnika.
To je razlog za proteste građana, koji zahtevaju ograničavanje broja gostiju jer im oni, kako kažu, uništavaju grad i utiču na podizanje cena stanovanja i života. Jedna od novijih akcija je gađanje turista jajima u istorijskom centru grada, zbog čega se vlasti Barselone trude da menjaju turističke rute, kako bi izbegli ovu neprijatnost.
Prošlog meseca maskirani Španci napadali su turiste u Barseloni i održali protest protiv masovnog turizma. Međutim, premijer Marijano Rahoj tvrdi da je turistički sektor zamajac ekonomskog rasta i samouvereno odbacuje njihove zahteve.
Gradonačelnica Barselone Ada Kolau je međutim drugačijeg mišljenja – ona je zabranila otvaranje novih hotela u centru grada i pokušala da redukuje izdavanje privatnih smeštaja preko platformi poput AirBnB-a. Njen „strateški plan za turizam 2020“ ima za cilj zaštitu pre svega lokalnog stanovništva od gostiju. Tako će, kako bi sprečila dalji rast cena nekretnina, Barselona početi da primenjuje najviše stope poreza na imovinu za apartmane, a grad više neće ni obezbeđivati dozvole za gradnju novih apartmana. Grad takođe traži i dozvolu da evidentira i reguliše sve sobe za prenoćište s doručkom, što bi mu omogućilo da kontroliše koliko se soba izda godišnje. Dnevne naknade za izlete biće povećane, kao i cene parkinga, a postoje i planovi da se ograniči broja električnih skutera i Segveja u „najturističkijim“ delovima grada.